PLACE DE L’ÉTOILE ROUGE À COTONOU: L’ancien « bébé » du Bénin abandonné à l’obscurité ?
Au cœur de Cotonou, la place de l’Étoile offre deux visages diamétralement opposés. Le jour, l’espace public ne désemplit pas : voyageurs en transit, étudiants et riverains s’y croisent pour chercher un moment de répit sous l’ombre généreuse de ses grands arbres. Mais dès que le soleil se couche, le décor change du tout au tout. La place sombre dans une obscurité totale, transformant ce lieu de vie en une zone à haut risque.*
Sans aucun éclairage public fonctionnel, le site devient le terrain de jeu de l’insécurité. Pour les piétons qui traversent le secteur la nuit, la crainte d’une agression ou d’un vol à l’arraché est omniprésente. Une situation qui contraste fortement avec l’engouement observé autour de monuments plus récents dans le pays, à l’image des places Bio Guera ou de l’Amazone à Cotonou. Lumineuses, sécurisées et attractives, ces dernières grouillent de monde jusqu’à des heures tardives, portées par un investissement continu dans leur mise en valeur.
Face à ce grand écart, une question traverse désormais l’esprit de nombreux cotonois : assiste-t-on à un abandon progressif des plus anciens espaces publics au profit des nouveaux joyaux urbains ?
Symbole de l’aménagement de la ville de Cotonou pendant des années, la place de l’Étoile rouge semble aujourd’hui délaissée par les services d’entretien et d’éclairage. Les habitants et usagers réclament une intervention rapide des autorités municipales et centrales pour réhabiliter le réseau électrique du site. Redonner de la lumière à la place de l’Étoile ne permettrait pas seulement d’enrayer l’insécurité nocturne, mais lui redonnerait aussi une convivialité vivante, de jour comme de nuit.
Yaovi Angélo HOUNDJO
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